La realidad de los cuarteles de bomberos voluntarios a nivel nacional y provincial expone un escenario de marcada preocupación, donde la vocación de servicio colisiona de forma directa con la escasez de recursos y las trabas burocráticas en la asignación de fondos específicos. En este marco, las limitaciones para renovar el equipamiento básico y sostener el parque automotor amenazan el funcionamiento de los servicios de emergencia de cara a las temporadas de mayor riesgo ambiental.
En diálogo con La Brújula, el presidente de la Federación de Bomberos Voluntarios de Catamarca, Gustavo Álvarez, brindó un panorama detallado sobre la situación de los distintos cuarteles, puntualizando las dificultades que enfrentan los 14 centros activos de la provincia.
El principal foco de conflicto reside en las demoras y deudas vinculadas con los subsidios del orden nacional. Según explicó Álvarez, estos recursos no provienen de fondos directos del Estado, sino de un porcentaje específico recaudado a través de las pólizas de seguro automotor que abonan los ciudadanos.
"La situación en no tan solo de los cuarteles de la provincia, sino de todo el país es bastante preocupante. El problema es, más grave que nosotros tenemos, es el cobro del subsidio, que no lo paga el Estado. Lo paga el 5% la parte de donde se paga un seguro, que lo pagas vos si tenés un auto, lo pago yo que tenemos un auto, y ese es el subsidio que viene para poder movernos y trabajar todo el año, ¿no?, los 365 días del año".
El dirigente alertó sobre una deuda histórica acumulada que impacta en las finanzas institucionales y detalló las trabas planteadas en los encuentros parlamentarios:
"A nivel nacional se está debiendo un remanente bastante importante en plata que se dice que los remanentes no, o sea, que se arranca de acá para adelante, no de acá para atrás. Ese es el problema que nosotros tenemos. (...) Yo estuve en Buenos Aires, nos reunimos en Buenos Aires con los diputados nacionales, le planteamos este problema y, bueno, ellos se dan cuenta... No había más de cuatro diputados nacionales en la comisión de la reunión que nosotros pedimos, que también eso es una falta de respeto porque ellos se ve que no les interesa, no les interesamos ni al interior, ni a la capital, ni a la provincia, ni a nadie".
La devaluación y la necesidad de adquirir insumos importados homologados internacionalmente complejizan la compra de indumentaria de protección. Los valores expresados en moneda extranjera tornan inaccesibles las renovaciones completas de los equipos estructurales y forestales.
"A nosotros nos cuesta un traje estructural, para que vos tengas una idea en dólares, $5.312 dólares sale un traje estructural, que es cuando hacemos el ataque en el fuego, es para que nuestros bomberos no sientan la temperatura. Y, bueno, esa es una de las cosas que te digo que nos están faltando ya en muchos cuarteles. En muchos cuarteles tienen también los camiones en forma operativa a medias".
A su vez, enumeró otros gastos corrientes y de protección que deben afrontar las dependencias locales:
"Después tenemos el traje forestal, $1.546 dólares. La ropa común del bombero con botines, $181 dólares. Y eso ni hablemos de equipamiento: handy, los tanques de oxígeno cuando tenemos que entrar a una casa. Es una situación muy complicada".
A diferencia de las irregularidades detectadas a nivel federal, Álvarez destacó la regularidad de los aportes provenientes del Gobierno de Catamarca, aunque aclaró que, debido a la escala inflacionaria, los montos resultan insuficientes para las inversiones estructurales de fondo.
"En el orden local se ha venido cumpliendo en tiempo y forma, salvo, claro, que son pequeños, digamos, en comparación a lo que viene el subsidio nacional. Es un subsidio de 20 millones de pesos, que si vos te pones a hacer cuenta, compraste cinco trajes y fueron los 20 millones de pesos. O sea, pero son importantes, son bienvenidos y le agradecemos al Gobierno provincial, a nuestro Gobernador que ha tenido la deferencia de decir 'no, primero están los bomberos', siempre nos están ayudando y vamos a salir adelante".
En el caso específico del departamento de Andalgalá, el cuartel cuenta actualmente con 25 bomberos voluntarios activos. Para paliar la falta de insumos, la institución recurre a convenios con empresas de la zona, donaciones de la comunidad y la asistencia de comercios tradicionales.
"Nosotros le estamos poniendo el pecho acá en Andalgalá como podemos. Agua Rica nos está dando una mano, nos está dando 100 litros de combustible por mes que hace a la operatividad nuestra en pequeñas salidas que tenemos para ayudar a la gente. (...) Por allí recibimos también donaciones de gente común. Tenemos, por ejemplo, los que hacen encurtidos, Roberto Carrizo, que también se acerca al cuartel y nos dice 'che, ¿qué hace falta?, ¿10 litros, 5 litros de gasoil?'. Hay mucha gente que colabora".
Álvarez concluyó señalando que, gracias al último subsidio percibido hace pocos días tras las gestiones en Buenos Aires, podrán avanzar en la compra de indumentaria y calzado para el personal. Asimismo, adelantó que se saldarán deudas de racionamiento con proveedores esenciales como la panadería María Pía, lo que garantiza "un elemento tan vital que tiene el bombero, es decir, venir, desayunar y a la tarde tomarse su merienda".
Frente al pronóstico de un período crítico en materia de incendios forestales, el presidente de la Federación destacó la articulación de nuevas instancias de formación técnica obligatoria.
"Nos dicen que este año va a ser complicado el tema de los incendios forestales. Y también tuvimos la grata noticia de Eduardo Damián López, que es el director de la Brigada de Incendios Forestales, que se va a hacer la primera bajada en Andalgalá con aviones y con todos aquellos bomberos que quieran venir a Andalgalá a hacer la capacitación".
Esta instrucción resulta clave debido a las complejidades operativas del trabajo con soporte aéreo, área en la que el personal de tierra requería especialización. "No estábamos capacitados con los aviones para hacer el trabajo que tiene que hacer el avión y nosotros abajo del avión: la carga, cómo hay que hacerlo, la distancia por las grandes hélices que tiene el avión hidrante, y hacer todo el cuidado que sea necesario para nuestra gente", finalizó.
