Una contingencia invernal de extrema severidad en la Puna catamarqueña puso en alerta a la industria minera regional. La compañía Rio Tinto emitió un comunicado oficial para informar el estado de situación del grupo de empleados y contratistas que quedó varado cuando se trasladaba desde el yacimiento hacia la localidad de Antofagasta de la Sierra.
Según detalló la firma, el contingente debió detener su marcha tras verse afectado por condiciones extremas en la alta montaña:
"Rio Tinto informa que, como consecuencia de una tormenta de nieve extrema y sin precedentes y de las condiciones meteorológicas adversas en la zona, un grupo de empleados y contratistas que había partido del sitio Fénix, ubicado en el Salar del Hombre Muerto, provincia de Catamarca, Argentina, debió interrumpir temporalmente su traslado hacia la localidad de Antofagasta de la Sierra y se encuentra varado en el camino".
A pesar de las severas restricciones provocadas por la acumulación de nieve y la nula visibilidad, las comunicaciones no se han interrumpido. Al respecto, la empresa precisó:
"Hasta el momento, se mantiene contacto con todas las personas involucradas. La principal dificultad es acceder físicamente a ellas debido a la severidad de las condiciones climáticas, caracterizadas por nevadas excepcionales, y a las limitaciones de transitabilidad y visibilidad en la zona".
En el ámbito de la gestión de emergencias mineras, el resguardo de la vida humana se sitúa en el centro de las decisiones operativas. En el comunicado, la compañía enfatizó que "la seguridad y el bienestar de las personas involucradas son la prioridad absoluta de Rio Tinto".
Para hacer frente a la contingencia, la multinacional puso en marcha sus mecanismos de contingencia en articulación con organismos estatales:
"Desde que se tomó conocimiento dnievnieve la situación, la compañía activó sus protocolos de respuesta de emergencias y sus equipos se encuentran plenamente abocados al operativo. En coordinación con las autoridades gubernamentales correspondientes, se está trabajando con recursos propios, apoyo especializado y servicios externos, y se analizan alternativas de acceso tanto por vía terrestre como aérea".
El avance de las brigadas de auxilio está supeditado a las ventanas meteorológicas que presente la Puna en las próximas horas. Sobre la estrategia de evacuación, indicaron que "la implementación de cada alternativa se evalúa permanentemente en función de la evolución del clima y de las condiciones operativas, priorizando la seguridad de las personas involucradas y de los equipos que participan en las tareas de asistencia".
En paralelo a las tareas de asistencia en ruta, la operadora tomó prevenciones logísticas e institucionales para resguardar al resto del personal y llevar tranquilidad a los entornos familiares.
En relación con el campamento base, la firma manifestó que "Asimismo, Rio Tinto reforzó las medidas preventivas y los protocolos de seguridad en Fénix para resguardar a todas las personas que permanecen en el sitio durante la tormenta y continúa monitoreando permanentemente la evolución de las condiciones meteorológicas".
Finalmente, con respecto al seguimiento institucional del evento, la empresa resaltó que "Rio Tinto continuará brindando información y apoyo directo a las familias" y concluyó señalando que "en la medida en que haya novedades, la compañía proporcionará actualizaciones sobre el tema".
