La temporada de vacaciones de invierno muestra signos muy positivos para el sector turístico de Catamarca. Cristian Fernández, presidente de la Asociación de Agencias de Viajes y Turismo de la provincia, confirmó que se registra un repunte significativo en la llegada de visitantes en comparación con los meses previos: “Venimos repuntando bien este mes de julio, que veníamos caídos meses anteriores”.
Fernández explicó en LA BRÚJULA que las dinámicas de reserva han cambiado en los últimos tiempos: “El turismo hoy en día no te reserva de dos o tres meses de anticipación, sino viene como al día a día”. Sin embargo, esta temporada invernal ha traído consigo una gran afluencia a nivel provincial: “Hay mucho turismo por las vacaciones... mucha gente nos está visitando de todo el país”. Asimismo, destacó que la ocupación se distribuye de manera federal en el territorio: “No tan solo en Capital por la Fiesta del Poncho, sino en el interior tenemos muchísima gente”.
El clima invernal ha presentado desafíos operativos para el acceso a determinados atractivos turísticos de la Puna y zonas de alta montaña. Respecto al corte de rutas y la restricción de excursiones hacia puntos clave como el Balcón del Pissis o Antofagasta de la Sierra, Fernández señaló que el tiempo les está “jugando una mala pasada en diferentes tipos de excursiones”.
Ante las complicaciones climáticas registradas, aclaró que las agencias habilitadas priorizan estrictamente la seguridad de los contingentes:
“Nosotros no arriesgamos más de la cuenta... Las agencias legales vamos en caravana y si vemos que no se puede pasar, se le dice a la gente. No podemos arriesgar nada, tanto de los turistas como nuestras propias vidas y las de nuestros guías”.
Respecto a las personas varadas o rescatadas en la Puna durante los recientes temporales de nieve y viento blanco, Fernández precisó que en el tramo entre Antofagasta y el Salar del Hombre Muerto se trataba de “chicos mineros”, mientras que los hallados entre Laguna Blanca y El Peñol correspondían a “una familia de la zona” y no a contingentes turísticos contratados. Explicó que las condiciones extremas de la zona registran temperaturas de hasta “21 o 26 grados bajo cero” durante la noche.
Frente a la imposibilidad de acceder a ciertos puntos de alta montaña, las agencias de viajes ofrecen circuitos alternativos dentro de la vasta oferta turística de Catamarca:
Rutas y destinos habilitados: Se derivan excursiones hacia Andalgalá, Aconquija, Capillitas, Agua de Cobre, Belén o los Castillos de Villa Vil.
Aceptación de los turistas: “Quizás no es lo que viene a buscar la gente porque no conoce su atractivo, pero cuando los conocen se van enamorados de eso”, afirmó el titular de la asociación.
Reprogramación y devoluciones: En caso de no poder concretar las salidas contratadas por razones climáticas, Fernández detalló: “Nosotros generalmente devolvemos el dinero o parte del dinero, o si no le cambiamos de excursiones... Se trata de mediar con la gente para que el turista se vaya contento y no se sienta estafado”.
