En medio del debate por la delimitación de las áreas de influencia del emprendimiento minero de litio Kachi, el intendente de Antofagasta de la Sierra, Mario Cusipuma, fijó una postura tajante al exigir que se respete la prioridad laboral y comercial para los habitantes de su departamento antes de extender los beneficios a otras jurisdicciones. La controversia surgió tras el planteo formal impulsado para que el departamento Belén sea catalogado como zona de influencia directa de la explotación minera.
Cusipuma explicó en LA BRÚJULA que, si bien la región mantiene lazos históricos de integración con departamentos vecinos, los criterios de impacto directo deben priorizar a las comunidades donde se asienta la extracción del mineral. "Nuestra lucha desde el municipio es que la mano de obra de Antofagasta, que somos poquitos, podamos ser absorbidos íntegramente en la actividad minera y que los proveedores de Antofagasta también seamos tenidos en cuenta", subrayó el jefe comunal al fundamentar el esquema de anillos prioritarios que contemplan a localidades como Carachi Pampa y El Peñón.
Respecto a la capacidad operativa del departamento para abastecer los requerimientos de los proyectos en marcha y de los que están por iniciar su etapa intensiva, el intendente detalló que la oferta local representa una fracción menor de las necesidades globales del sector. "Nosotros, si cubrimos la demanda, apenas vamos a llegar al 5% de la demanda que ellos piden", puntualizó Cusipuma, remarcando que el porcentaje restante queda a disposición de la mano de obra foránea.
Para ilustrar este escenario laboral, el mandatario precisó que en la actualidad la oficina de empleo municipal registra 361 personas aptas, de las cuales 145 ingresaron recientemente a distintos proyectos activos y 164 continúan a la espera de ser contratadas. "El objetivo de la oficina de empleo es poder llegar a cubrir 525 manos de obra sobre 6.000 manos de obra que hoy hay en la actividad en Antofagasta y sobre lo que se va a sumar el proyecto Kachi", especificó sobre la magnitud del impacto y las más de 1.000 vacantes que proyecta generar dicha iniciativa.
El intendente también recordó los antecedentes de distribución económica provincial durante la vigencia de Minera Alumbrera entre 1997 y 2018, período en el que "hubo exportaciones por más de 20.000 millones de dólares y en Antofagasta no hubo una sola obra de importancia o infraestructura", mientras que fondos mineros antofagasteños financiaron infraestructura en Belén, tales como la terminal de ómnibus y puentes sobre la Ruta 43 en Barranca Larga. "En un proyecto minero hoy tengo 36 manos de obra de gente de Belén y tengo 13 de gente de Antofagasta; hay proveedores mineros de Belén que nos superan ampliamente y están trabajando", agregó para evidenciar que el departamento vecino ya participa activamente de la cadena de valor.
Ante el vencimiento de los plazos administrativos posteriores a la audiencia pública por la Declaración de Impacto Ambiental, el Municipio, la senaduría departamental y los vecinos de El Peñón formalizaron sus presentaciones ante el Ministerio de Minería para solicitar que el acta oficial desestime la incorporación de Belén como área de influencia directa del proyecto Kachi.
