Más vuelos y mejores tarifas: Avances en la conectividad aérea tras la FIT

El paso de Catamarca por la Feria Internacional de Turismo (FIT) dejó expectativas elevadas y abrió frentes de negociación concretos en materia de conectividad aérea, uno de los puntos neurálgicos para el desarrollo de la actividad en la provincia. Raúl Kotler, vicepresidente de la Federación Empresaria Hotelera Gastronómica de la República Argentina (FEHGRA) e integrante de la Asociación de Hoteles, Bares, Confiterías y Afines de Catamarca, trazó un balance optimista sobre la presencia provincial en el evento y detalló las tratativas en marcha con el sector aerocomercial.

“Esta feria en particular ha sido muy interesante, muy grande, con una afluencia de público muy superior a las anteriores, lo que nos deja un balance muy positivo”, afirmó Kotler en LA BRÚJULA al analizar el impacto del encuentro. En cuanto a la recepción del destino, subrayó: “En el caso específico de Catamarca, en un stand muy bien armado, hemos tenido una cantidad de público que ha recorrido con consultas para llegar a nuestra provincia más de lo esperado, y eso es lo que nos deja la vara muy arriba”.

El debate sobre la conectividad aérea ocupó un lugar central en la agenda de la comitiva catamarqueña. A requerimiento de la cartera turística provincial, la dirigencia empresaria intervino de manera directa en las mesas de diálogo con las compañías aéreas. Según explicó el directivo, “desde la Secretaría y el Ministerio de Turismo nos han pedido que los acompañemos en gestiones que se hicieron con JetSMART y con Aerolíneas Argentinas. Estamos muy cerca de poder cerrar algo con Aerolíneas Argentinas; por decisiones políticas de la empresa y cuestiones burocráticas que hay que cumplir, yo creo que para principios del año que viene vamos a tener novedades muy positivas”.

Consultado sobre si el objetivo apunta a una rebaja tarifaria o a un incremento de frecuencias, Kotler sostuvo que ambas variables van de la mano. “Las aerolíneas se manejan con un sistema en el que es oferta y demanda: a mayor oferta, los costos bajan. Mayor oferta también implica para ellos una mejor operatividad, lo que redunda en bajos costos. Para poder competir con el resto de las provincias necesitamos tener paquetes similares a nivel nacional e internacional, y para eso necesitamos un nivel de costos similar al de las provincias vecinas”, argumentó.

Respecto del rol del Estado provincial en la concreción de estos acuerdos, el dirigente hotelero fue categórico sobre las condiciones requeridas por las compañías aéreas. “La provincia va a tener que aportar sin ninguna duda, y fundamentalmente lo que va a tener que hacer la provincia es garantizar un nivel de ocupación en las plazas de los aviones. Garantizando eso, los aviones van a aparecer. En estos momentos, de acuerdo a lo charlado con las autoridades nuestras, esa decisión está, por lo tanto vamos a tener más aviones el año que viene”, precisó.

En relación al segmento de las aerolíneas de bajo costo y los motivos por los cuales Catamarca aún no figura plenamente en sus diagramas operativos, Kotler explicó que este tipo de firmas suele inclinarse hacia destinos consolidados. No obstante, señaló que existen conversaciones abiertas con JetSMART. “Están muy interesados en nuestro destino; ellos están ampliando la flota que tienen en Argentina y Catamarca es uno de los destinos en los cuales están puestos los ojos de ellos. Estamos en primeras conversaciones. Por el momento, Buenos Aires-Catamarca es lo primero, aunque también hemos pedido Catamarca-Córdoba como una ciudad intermedia”, detalló.

Más allá de la cuestión tarifaria y los traslados terrestres posteriores que deben afrontar quienes visitan los atractivos del interior catamarqueño, Kotler diferenció el perfil del visitante que arriba a la provincia. “Es un turismo interesante económicamente para nosotros. Es un turista que viene a buscar destinos diferentes a los tradicionales en los que puede encontrar paquetes muy económicos. Viene con otras expectativas, a buscar experiencias nuevas y cosas diferentes que en Catamarca justamente las encuentra. Por eso tenemos que potenciar nuestro turismo para que sea realmente una fuente de ingreso económico para la provincia; creo que va a ser la segunda actividad más importante en ingresos”, consideró.

El dirigente de FEHGRA también hizo foco en la coyuntura regional del Noroeste Argentino y la necesidad de trabajar bajo una identidad común. “Tenemos que trabajar en el Norte como región, como una marca, así como está la marca impuesta que es marca Patagonia. Nosotros tenemos que promocionar el NOA como una marca. Ese es un trabajo que todos los actores que estamos involucrados en el turismo nos tenemos que poner los pantalones largos y empezar a trabajar más en serio”, enfatizó, luego de marcar que distritos como Jujuy ganaron terreno en promoción y posicionamiento frente a plazas históricas de la región.

Por último, Kotler alertó sobre los desafíos estructurales que aún condicionan el crecimiento del sector, señalando que Catamarca debe elevar la vara en hotelería, transporte y gastronomía. Sobre este último punto, remarcó que los viajeros eligen destinos motivados por la cocina local. A su vez, ratificó la relevancia del turismo de eventos para mantener la actividad en temporada baja, a partir de reuniones mantenidas con Daniel Scioli para articular iniciativas vinculadas al deporte. “Los eventos le dan aire y una repercusión inmediata al sector: cuando armamos un evento tenemos los hoteles llenos y los restaurantes llenos. Estamos empezando a potenciar el turismo de eventos deportivos y la Federación va a estar muy involucrada en ese tema, porque es uno de los pilares sobre los que tenemos que trabajar”, concluyó.