Catamarca consolida su protagonismo en el mercado del litio y apunta a potenciar la infraestructura y el empleo local

La provincia de Catamarca tuvo un rol protagónico en el reciente Seminario Internacional de Litio desarrollado en Jujuy, en un escenario donde convergen anuncios de expansión productiva, articulación interestatal e interpelaciones del sector privado local. Tras el cónclave regional, el vicepresidente de Catamarca Minera y Energética Sociedad del Estado (CAMYEN), Gabriel Molina, trazó un balance positivo de la inserción provincial en la cumbre minera y ratificó el rumbo de las políticas coordinadas con los distritos vecinos.

"Fue muy importante el seminario; siempre es importante que la provincia de Catamarca tenga esta participación", sostuvo el funcionario, en LA BRÚJULA  quien recordó la articulación que se viene sosteniendo a través de la Mesa del Litio junto a Salta y Jujuy. En esa línea, remarcó que se trata de "una buena iniciativa que tuvieron los gobernadores de nuestras provincias que van a llevar adelante políticas en común y que están luchando y trabajando para que esto se desarrolle".

El protagonismo catamarqueño estuvo sustentado por el avance de proyectos clave en los salares de la Puna. Molina repasó hitos inmediatos como la puesta en marcha de la Planta 2 de Fénix en el Salar del Hombre Muerto de Arcadium Lithium (ex Livent/Allkem), a lo que sumó los progresos en Sal de Vida, el proyecto Pozuelos-Pastos Grandes y Sal de Oro de POSCO, además del desarrollo del proyecto Tres Quebradas de Zijin y las iniciativas de Galan Lithium en Hombre Muerto Oeste y Rio Tinto. "Nos posiciona en el mercado y hay una proyección de la producción de 52 mil toneladas que se espera que se pueda producir, y que va a posicionar a Catamarca en el mercado internacional mucho más fuerte", detalló.

El impacto macroeconómico del mineral ya se evidencia en las cuentas provinciales, donde más del 80% de las exportaciones corresponden a carbonato de litio, habiendo alcanzado los 390 millones de dólares en ventas externas durante el primer semestre, cifra que representó un incremento cercano al 130% respecto al año anterior. No obstante, Molina aclaró que el desafío principal radica en trasladar esas cifras a la economía real: "Tenemos que seguir trabajando en que estos números y estas nuevas plantas, esta capacidad productiva que se va a incorporar y que se va a incrementar, refleje e impacte directamente en todo lo que son las comunidades, en el desarrollo de los proveedores, en la mano de obra local".

En paralelo al evento principal, la Mesa de Empresas y Sociedades Mineras Estatales mantuvo un encuentro clave. Este espacio asociativo, nacido hace más de un año e integrado originalmente por Catamarca, Salta y Jujuy, sumó a La Rioja, Mendoza, San Juan y, más recientemente durante la feria Arminera en Salta, a la provincia de Santa Cruz. Según explicó la autoridad de CAMYEN, este bloque interprovincial busca volumen institucional para traccionar en conjunto agendas normativas y operativas comunes.

Frente a los reclamos sectoriales de prestadores de servicios mineros en departamentos como Tinogasta y las discusiones laborales con gremios como AOMA y UOCRA, Molina remarcó el rol articulador del Estado provincial. "Es un gran trabajo que lleva adelante el gobierno de la provincia a través del Ministerio de Minería, el Ministerio de Trabajo y los programas de formación, en constante trato con las diferentes cámaras y sindicatos para encontrar puntos de encuentro con las empresas privadas", afirmó, haciendo hincapié en el cumplimiento estricto del compre y empleo local del 70/30 en las zonas de influencia directa. El tema fue tratado específicamente en la sesión de la Mesa del Litio encabezada por la senadora nacional Fernanda Ávila, ubicando al desarrollo de proveedores y las comunidades como una prioridad insoslayable.

Por último, el vicepresidente de la empresa estatal coincidió con los pedidos de inversión en logística y caminos formulados por las cámaras del sector. "El tema de la infraestructura, el mejoramiento de los caminos, las rutas nacionales y la licitación de los ramales del Belgrano Cargas es fundamental para reducir costos logísticos, no solo para la minería, sino para toda la cadena productiva de las provincias que están alejadas de los puertos de Rosario o Buenos Aires", argumentó. Molina concluyó subrayando la importancia de sostener la exploración en áreas vírgenes de Catamarca, citando los trabajos iniciales con capitales internacionales como la estatal india KABIL en Cortaderas y convenios en Antofalla, con la meta de acoplarse a las proyecciones que prevén exportaciones mineras por más de 10.000 millones de dólares hacia el 2031.