La olivicultura catamarqueña atraviesa un escenario crítico de saturación y pérdida de rentabilidad que empuja al sector a seguir los pasos de La Rioja. La Asociación Olivícola de Catamarca (ASOLCAT) debate por estas horas con sus asociados la presentación formal de un pedido de emergencia ante el Ejecutivo provincial. El contador Mario Fadel, titular de la entidad, explicó en LA BRÚJULA que coinciden tres variables que descalabraron el mercado regional: baja de ventas, derrumbe de precios internacionales y suba constante de costos internos.
"Estamos dialogando entre los socios de ASOLCAT para hacer una solicitud en una línea muy similar a la que acaba de realizar la asociación de La Rioja", confirmó Fadel. El origen del cuello de botella comercial está localizado en el principal destino de la aceituna local: Brasil. La llegada del fruto proveniente de Egipto quebró los valores de referencia. "Está complicado básicamente porque entró producción de Egipto, que tiene costos muy bajos, especialmente en lo que es mano de obra. La producción de este año ya se vendió a precios muy bajos", detalló el dirigente. A ese factor se sumó una campaña récord de España por segundo año consecutivo, un fenómeno atípico para el ciclo biológico del olivo que abarrotó de aceite el mercado mundial.
El impacto ya se siente en las plantas procesadoras de Catamarca, La Rioja, San Juan y Mendoza. Los galpones y piletones están saturados con mercadería remanente. "A esta altura solían tener 30% de su capacidad ocupada y hoy están arriba del 70%", remarcó el presidente de ASOLCAT. El peligro inmediato radica en la cosecha entrante, prevista para fines de enero y principios de febrero, que promete buen volumen por la floración observada en las fincas pero amenaza con quedarse sin espacio físico de guarda.
La superficie implantada en Catamarca ronda hoy entre 10.000 y 12.000 hectáreas en producción, prácticamente la mitad de las más de 20.000 hectáreas que se alcanzaron durante el auge de los diferimientos impositivos. Gran parte de ese retroceso respondió a ensayos fallidos con variedades aceiteras en el Valle Central, lo que forzó el abandono de parcelas o costosas reconversiones hacia la aceituna de mesa, un proceso que aún requiere continuidad en las plantaciones que subsisten.
Ante la inminencia de la cosecha, ASOLCAT formalizará su presentación la próxima semana para fijar una reunión con las autoridades provinciales. El planteo no apunta a un rescate a fondo perdido. "No estamos pidiendo subsidios, estamos pidiendo acompañamiento en términos financieros, con tasas razonables, y reducción de impuestos", sostuvo Fadel. La prioridad de los olivicultores pasa por conseguir financiamiento blando para levantar la fruta, alivio fiscal y una revisión de las tarifas eléctricas, un costo determinante en Catamarca debido a que el bombeo de riego depende de pozos profundos. "Tenemos que tratar de sostener las 12.000 hectáreas en producción. Si la actividad no se sostiene, se perderán puestos de trabajo y se perderá recaudación", concluyó.
