El Ministerio de Salud de Catamarca, a través del Comité Operativo de Emergencia (COE), ha activado los protocolos de alerta ante el avance global de la subvariante de la influenza H3N2. En un contexto de alta movilidad turística por las vacaciones y las fiestas, las autoridades sanitarias han decidido modificar la estrategia de vigilancia, poniendo el foco en los viajeros como principal vector de contagio.
La Dra. Silvia Bustos, referente de la cartera sanitaria, explicó que el equipo de salud viene monitoreando la situación desde mediados de noviembre, evaluando la disponibilidad de camas y la capacidad de los laboratorios. Si bien los hisopados nunca se interrumpieron para la población de riesgo, la estrategia ahora se expande para intentar contener la propagación viral.
Nuevos criterios de hisopado
Hasta el momento, los testeos estaban priorizados para grupos vulnerables: mayores de 65 años, niños de entre 6 meses y 2 años, y personas con comorbilidades. Sin embargo, ante el nuevo escenario viral, Bustos confirmó la ampliación del protocolo.
"En este contexto, con el riesgo de reintroducción de un virus nuevo de la mano de los viajeros, se amplía el hisopado para aquellas personas con antecedentes de viaje o que hayan estado en contacto con personas que viajaron a zonas de circulación viral activa", señaló la funcionaria en LA BRÚJULA. Esto incluye a quienes presenten sintomatología gripal y hayan tenido nexos epidemiológicos recientes, incluso si desconocen el historial de viaje exacto de sus contactos.
La preocupación de las autoridades radica en el comportamiento clínico de esta variante. Según detalló Bustos, aunque la sintomatología es similar a la de un estado gripal común —dolor de cabeza intenso, escalofríos y dolor muscular—, esta cepa presenta características distintivas. "Es más altamente contagiosa y más agresiva", advirtió la doctora, comparando su rápida propagación en Australia, Europa y el hemisferio norte con la situación local.
De hecho, la funcionaria reveló que ya se han detectado tres casos en adolescentes, los cuales se encuentran bajo investigación epidemiológica para confirmar sus nexos con viajeros.
La espera de la vacuna y las medidas de prevención
Un dato fundamental aportado por la especialista es que las vacunas actualmente disponibles en el sistema público no incluyen protección específica contra esta subvariante H3N2 subclada. "Las vacunas se modifican año a año. Esta nueva formulación la recibiremos recién entre febrero y marzo", aclaró Bustos.
Por este motivo, la prevención recae casi exclusivamente en las medidas de barrera conocidas durante la pandemia de COVID-19. Salud recomienda enfáticamente:
Uso de barbijo: Especialmente en instituciones de salud y espacios cerrados laborales si se presentan síntomas.
Higiene de manos: Lavado frecuente como barrera primaria.
No compartir el mate: Se insta a evitar esta costumbre social para frenar la transmisión.
Si bien el clima estival y las actividades al aire libre funcionan actualmente como un factor protector temporal, las autoridades ya trabajan en el reacondicionamiento de los servicios de salud anticipándose a los meses de febrero y marzo, cuando el cambio de clima y el regreso a espacios cerrados podrían facilitar un aumento en la curva de contagios.
