El sector industrial de la provincia se encuentra en estado de alerta máxima. La combinación de una obra de infraestructura inconclusa y la llegada de las bajas temperaturas ha generado un escenario de vulnerabilidad para las empresas locales que dependen del gas natural para sus procesos productivos.
Carlos Muia, presidente de la Unión Industrial de Catamarca (UICA), expresó su profunda preocupación por la falta de previsibilidad en el suministro. A pesar de que Argentina proyecta un futuro como exportador neto de energía, la realidad del norte argentino es diametralmente opuesta debido a la demora en las obras de conexión troncal.
"Tenemos un país que está planificando la exportación de gas... pero no se han hecho las obras de infraestructura. Falta un gasoducto que conecte lo que es el corazóna de la producción gasífera, Vaca Muerta, con el norte del país", señaló Muia a LA BRÚJULA
El dilema de la Cuenca Norte
Actualmente, la región se abastece de la Cuenca Norte (Jujuy y Salta), la cual es calificada por el dirigente como "una cuenca muy chica" con costos elevados, cercanos a los 4 dólares por millón de BTU, frente a los 2,30 o 2,40 dólares que se manejan en la Cuenca Neuquina. El problema radica en que, sin el gasoducto operativo —cuya finalización se estima recién para el próximo invierno—, el transporte encarece drásticamente el recurso.
Ante este cuello de botella, la prioridad del sistema nacional de red siempre recae sobre el usuario particular, dejando a las fábricas en una posición secundaria. "Cuando hay muy bajas temperaturas y los hogares necesitan ser calefaccionados, se prioriza el hogar y se deja sin consumo a la industria", explicó el titular de la UICA.
Costos operativos y falta de alternativas
La posibilidad de utilizar combustibles alternativos, como el fuel oil, no representa una solución viable para la mayoría de las plantas debido a su impacto directo en la estructura de costos. En un contexto de márgenes reducidos, muchas empresas se verían obligadas a tomar medidas drásticas.
"Al ser más caro, incide muchísimo en los costos y hoy los precios y los márgenes están muy pero muy bajos. Es muy difícil hacer frente a un uso de energía alternativo. Seguramente muchos optarán, u optaremos, por parar las plantas", advirtió Muia.
Finalmente, el referente industrial subrayó que esta crisis no es coyuntural, sino el resultado de décadas de desinversión en el área. "La falta de obras viene de años. Nosotros podemos reclamarle a esta gestión que no hayan acelerado quizás el gasoducto... pero no es solamente el gasoducto, son las rutas nacionales; acá no se invierte hace 10, 15 o 20 años", concluyó, dejando un panorama de incertidumbre total para el invierno que se avecina.
