El panorama en la zona céntrica de San Fernando del Valle de Catamarca, particularmente en su icónica peatonal, es cada vez más desolador. La combinación de una profunda caída en las ventas y el incremento desmedido de los costos operativos está asfixiando a los comercios tradicionales, forzando a muchos a bajar sus persianas de manera definitiva.
Ramón Guerrero, un histórico comerciante del rubro textil con casi 31 años de trayectoria en la Peatonal Rivadavia —a metros de la Plaza 25 de Mayo—, describió en La Brújula la cruda realidad que atraviesa el sector. Tras haber sobrevivido a crisis emblemáticas como el "Efecto Tequila" en 1995 y el estallido del 2001, Guerrero asegura que el escenario actual presenta niveles de estancamiento alarmantes.
"El 2025 ya fue un año difícil, pero este año —enero, febrero, marzo, abril mismo— hay una pobreza terrible. Es como que cayó el consumo en todos lados".
Uno de los mayores obstáculos para la supervivencia comercial en la provincia es el valor de los arrendamientos en el centro de la ciudad, los cuales, según el entrevistado, no se condicen con la escala de la economía local. "Los alquileres son muy altos, son prohibitivos. Son como de una ciudad grande como de Córdoba, y Catamarca es una ciudad chica", lamentó Guerrero, señalando que esta distorsión está empujando al cierre a firmas de gran trayectoria, como la tradicional cafetería Bonafide. "No pudieron ponerse de acuerdo con el alquiler, le cobraban un alquiler altísimo y se van", ejemplificó.
A la problemática de los alquileres se suma el fuerte incremento en las tarifas de los servicios públicos, fundamentalmente la energía eléctrica. Guerrero detalló que este mes la factura de luz de su local rozó los $300.000. Para intentar amortiguar el impacto, debieron modificar conductas comerciales históricas: "Nosotros ni las luces de vidriera dejamos. Antes dejábamos hasta las 12 de la noche las luces prendidas; ahora nos vemos a las 9 de la noche y las apagamos para economizar".
Al ser consultado sobre las declaraciones del Gobierno Nacional y la sugerencia de "reconvertirse" hacia el comercio electrónico (e-commerce), el especialista textil fue categórico al explicar las particularidades de su rubro:
"Para nosotros, lo textil, es muy difícil, no funciona como quiere el presidente... La venta nuestra es el cliente que toca la tela, que mira la textura y que ve si le gusta el color. No es lo mismo mandarle una foto con el celular, que no se aprecia igual".
Asimismo, Guerrero advirtió sobre la imposibilidad de competir en términos de costos frente a las importaciones provenientes de China, debido a las diferencias en la calidad de los materiales. Explicó que mientras el mercado asiático produce a bajo costo utilizando fibras sintéticas, acrílicos y poliéster, el comercio tradicional catamarqueño apuesta por materias primas más nobles y naturales como el algodón y la lana, lo que encarece el producto final de manera inevitable.
El análisis económico más crítico del comerciante estuvo dirigido hacia la estructura fiscal que soportan las pequeñas y medianas empresas (Pymes), asegurando que las reformas macroeconómicas vigentes no han aliviado la carga del sector minorista. "Para las grandes multinacionales hubo el RIGI y otras herramientas, pero para nosotros no bajó un impuesto todavía, nada", enfatizó.
Guerrero apuntó contra los tributos distorsivos que se perpetúan en el tiempo y la superposición impositiva en los tres niveles del Estado:
"Yo te digo, un resumen bancario y tengo hojas y hojas que dicen 'gravamen, gravamen, impuesto, impuesto'. El impuesto al cheque, cuando Cavallo lo puso allá por los 90, decía que era por seis u ocho meses. ¿Hace cuántos años está? Es un impuesto distorsivo, un impuesto malo... E Ingresos Brutos es un impuesto también malísimo, perverso. Lo pagás tres veces: provincial, municipal y nacional. Es increíble".
Frente a la volatilidad económica, la planificación a mediano plazo ha desaparecido del radar de los comerciantes locales. "Más bien improvisar, no podés planificar porque vos no sabés lo que te viene", afirmó Guerrero. En la actualidad, el día a día se reduce a una oscilación constante entre jornadas estériles y otras de rendimiento moderado, donde se trabaja al límite de la rentabilidad o directamente a pérdida: "Tenemos un día bueno, de 6 o 7 ventas, y al otro día no vendemos nada, o vendemos una corbata de $15.000 o $20.000. Ese día es a pérdida".
A pesar del complejo panorama y de reconocer que recurrir a la asistencia financiera tradicional implica un doble filo ("vas al banco y pedís un préstamo... aunque eso es terrible porque te endeudás más todavía"), Guerrero mantiene la expectativa de que el ciclo económico repunte de cara a la temporada invernal y las ventas del Día del Padre en junio. "Para mí lo peor sería bajar los brazos. Mientras el cuerpo nos dé, la luchamos", conclu
