La actividad turística en la provincia experimenta una profunda transformación impulsada tanto por el crecimiento de la demanda como por el nuevo escenario normativo que rige a nivel país. Tras los recientes cambios en las políticas nacionales que modificaron el marco regulatorio histórico de las agencias de viaje, las autoridades locales coordinan esfuerzos para mitigar el avance de la informalidad y proteger la competitividad de los prestadores habilitados.
Evangelina Quarín, Secretaria de Gestión Turística de la provincia, analizó el dinámico panorama actual y reconoció la preocupación que existe en el sector ante las nuevas reglas de juego. "Somos conscientes y sabemos de lo que está sucediendo hoy en día en la actividad turística", señaló la funcionaria, explicando que "estas políticas nacionales cambiaron un poco el marco regulatorio de, sobre todo, las agencias de viajes". Históricamente, la actividad de estas empresas estaba normada por una legislación de alcance federal, una situación que hoy coloca a múltiples jurisdicciones ante un mismo e inédito reto: "En el resto de las provincias están en la misma situación que nosotros. Así que estamos trabajando en conjunto con el resto de las provincias viendo la mejor manera para regular este tema" afirmó a LA BRÚJULA
El incremento de visitantes en territorio catamarqueño ha traído consigo una proliferación de nuevos oferentes que, en muchos casos, operan al margen de los registros oficiales. "Sabemos de la informalidad", admitió Quarín, "y nosotros somos los principales que queremos que nuestro destino el turista llegue y se lleve la mejor experiencia". En ese sentido, la funcionaria remarcó que la geografía de la provincia es un activo valioso, pero no suficiente si se descuida la cadena de valor: "Muchas veces podemos tener los mejores paisajes, pero la calidad del servicio es lo que termina si la experiencia fue buena o no del turista".
Este desajuste se vuelve evidente en la disparidad de precios existentes en el mercado para excursiones de alta complejidad, como los traslados a la zona del Puna o al campo de Piedra Pómez, donde los prestadores que cumplen con las habilitaciones, pagan impuestos, abonan choferes y sostienen el alquiler de locales comerciales deben competir en desventaja con agentes informales que carecen de infraestructura y de controles básicos.
Frente a este escenario, la estrategia provincial se vuelca hacia la identificación y la formalización de los actores rezagados. "Nosotros como ministerio, como secretaría, estamos siempre motivando y tratando de fortalecer a los prestadores registrados y a los que no están, identificarlos para tratar de formalizarlos de alguna forma", detalló Quarín. Para ello, se cuenta con un registro oficial de prestadores turísticos y se despliegan operativos en territorio: "Salimos, recorremos y tratamos de identificar a estos informales para incitarlos a que se registren, a que presenten sus papeles y que nosotros también podamos darle una seguridad al turista que nos visita".
Los controles se agudizan durante los fines de semana largos y en temporadas altas, concentrándose en los puntos de mayor afluencia y vulnerabilidad. "Hacemos controles (...) sobre todo cuando son fines de semana largos o temporadas altas para identificar a estos informales. Lo hacemos muchas veces en el Balcón del Pissis y en el Campo de Piedra Pómez, que son los lugares más convocantes, en conjunto con Gendarmería también", puntualizó la secretaria, destacando la interacción de áreas gubernamentales y fuerzas de seguridad para resguardar la integridad de los viajeros que ingresan a zonas inhóspitas.
Respecto a la posibilidad de implementar una ley provincial específica para agencias de viaje que reemplace el vacío de la normativa nacional —como el caso de Bariloche con el turismo estudiantil—, Quarín se mostró cauta pero abierta al análisis regional. "No sé si sería lo ideal, pero estamos todas las provincias viendo cuál es la mejor opción", precisó. "Es un trabajo en región también; ninguna provincia del Norte la tiene. Son escenarios muy similares al nuestro, así que estamos analizando el contexto y viendo lo mejor para que tengamos una actividad ordenada".
Finalmente, las autoridades provinciales recordaron la importancia de concientizar al usuario mediante campañas como "Tu Viaje Seguro", instando a los turistas a verificar y contratar exclusivamente servicios y guías registrados, los únicos promocionados a través de los canales y páginas web oficiales del organismo. "Con esto de la desregulación que hoy tenemos a nivel nacional, depende mucho también de la elección que el turista tiene a la hora de adquirir un paquete de viajes o de elegir sus prestadores para sus excursiones", concluyó.
