Catamarca ha consolidado su posición en el mapa agroindustrial de la Nación al presentarse como una provincia semillera por excelencia durante el panel central de apertura del Congreso Maizar 2026, celebrado en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. El intendente de Los Altos, Raúl Barot, expuso el caso de éxito de su jurisdicción, que hoy se alza como la principal productora de semillas tropicales de maíz en todo el territorio argentino, fundamentado en una estructura que ya cuenta con respaldo de la ley provincial.
El jefe comunal detalló que el este catamarqueño, específicamente la región de Santa Rosa, dispone de 150.000 hectáreas cultivadas, de las cuales 12.000 se encuentran abocadas de forma exclusiva a la obtención de semillas —con un 70% destinado al maíz y el resto distribuido entre soja, sorgo, garbanzo y poroto—. Esta especialización otorga un valor agregado estratégico a la provincia, dado que la rentabilidad de este sector supera con creces a la del grano comercial convencional. El horizonte delineado por la gestión local apunta a una fuerte expansión para alcanzar las 20.000 hectáreas productivas en los próximos años.
Un pilar fundamental de este desarrollo radica en la formalización del Clúster Semillero Los Altos, el cual posee la distinción de ser el primero en ser constituido bajo un marco legal normativo en el país, y el tercero en importancia a nivel global en la Argentina, ubicándose por detrás de los históricos polos de Pergamino y Venado Tuerto. "Comenzamos a trabajar sobre una ley del clúster semillero... lo cual salió una ley donde ya queda establecido por ley provincial el Clúster Semillero Los Altos", destacó Barot en LA BRÚJULA
La actividad semillera en la región no solo dinamiza la economía formal, sino que genera un profundo derrame en la comunidad local. Actualmente, el sector sostiene alrededor de 680 puestos de trabajo de manera directa. Sin embargo, debido al carácter artesanal que demanda la producción y clasificación de las semillas, durante los períodos de campaña y desfloración (que se extienden por tres o cuatro meses), la demanda laboral indirecta escala exponencialmente, llegando a emplear a entre 2.000 y 3.000 personas.
Al respecto, el mandatario municipal enfatizó que el Estado provincial mantiene una postura firme para resguardar las oportunidades de los habitantes de la región: "Les exigimos obviamente que el 70% de la mano de obra que ocupen en las plantas o en las empresas que están dentro del clúster sean catamarqueños", remarcó.
El mercado actual concentrado en la zona opera bajo firmas de envergadura multinacional como Bayer, Corteva y Don Mario, corporaciones que manejan cerca del 90% de las semillas destinadas a la exportación en el país, quedando el 10% restante para el abastecimiento y consumo de la producción argentina.
Con el objetivo de maximizar el procesamiento dentro de las fronteras provinciales, el municipio y la provincia gestionan activamente que los procesos de secado de espiga no se trasladen a otras regiones. En ese sentido, Barot confirmó el avance de un proyecto clave en la localidad de Puerta Grande, bajo la firma de Mycogen, consistente en una planta de secado y procesamiento que ya registra un 20% de avance en su primera etapa constructiva, financiada mediante líneas de crédito específicas.
Finalmente, el intendente de Los Altos aclaró que el actual escenario no es un fenómeno fortuito de las últimas administraciones, sino el resultado de dos décadas de inversión sostenida por el sector privado, que supo explotar las singulares condiciones geográficas y climáticas del este catamarqueño.
Entre los factores determinantes que consolidan la competitividad regional, Barot enumeró:
Ventana de siembra única: La posibilidad de sembrar en los meses de julio y agosto, un diferencial temporal que no poseen otras provincias productoras.
Recursos y sanidad: La excelente disponibilidad de agua y, fundamentalmente, las condiciones óptimas de sanidad que presenta el suelo.
Políticas de Estado: La existencia de ventajas impositivas complementadas con una fuerte inversión pública en infraestructura eléctrica, sostenida a lo largo de los últimos años.
