El Campo de Piedra Pómez, en Antofagasta de la Sierra, plena Puna catamarqueña, fue incorporado a los 100 nuevos Sitios de Patrimonio Geológico de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS). Es uno de los tres lugares argentinos distinguidos en esta edición, destacado por sus extraordinarias formaciones de roca volcánica que despliegan un paisaje imponente y singular belleza.
Este reconocimiento que distingue lugares de excepcional valor científico para comprender los procesos que modelaron la Tierra y su historia representa un enorme impulso para uno de los atractivos turísticos más importantes de Catamarca.
La incorporación forma parte de la tercera selección de 100 sitios realizada por la organización internacional, anunciada durante un encuentro realizado este noviembre en Portugal. En esta edición, Argentina sumó tres lugares: el Campo de Piedra Pómez, en Catamarca; el Cerro Aconcagua, en Mendoza, y el Complejo Plutónico Fitz Roy, en Santa Cruz. Las postulaciones fueron presentadas por el Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR), con la colaboración de profesionales externos.
La distinción posiciona al paisaje catamarqueño entre los sitios geológicos más relevantes del mundo y pone en valor sus características particulares: un extenso campo de formaciones rocosas de origen volcánico, modeladas durante miles de años por la acción del viento en las condiciones extremas de la Puna.
Un laboratorio natural en la Puna catamarqueña
Ubicado a más de 3.500 metros sobre el nivel del mar, el Campo de Piedra Pómez se originó a partir de depósitos de ignimbritas, rocas volcánicas emitidas por la caldera del Cerro Blanco hace aproximadamente 73.000 años. Con el paso del tiempo, la aridez y los intensos vientos de la región fueron erosionando esos depósitos y dieron lugar a un conjunto de geoformas de características excepcionales.
Entre ellas se destacan los yardangs, estructuras alargadas que se forman por la erosión del viento sobre las rocas. En el Campo de Piedra Pómez alcanzan dimensiones imponentes y presentan una particularidad de gran interés científico: se desarrollaron sobre rocas volcánicas, una combinación poco frecuente a escala mundial. También se encuentran formas de lecho eólico de grava gruesa, consideradas entre las más grandes descriptas hasta el momento.
El licenciado en Geología y guía profesional de alta montaña Eduardo Salas explicó, en comunicación con el programa Catamarca a Diario, que el Campo de Piedra Pómez “es un área natural protegida que tiene una gran importancia, porque es un laboratorio para estudiar todos los procesos volcánicos, geológicos, eólicos que han actuado en la zona” y resaltó el valor de sus geoformas. El especialista destacó que la singularidad de estas formaciones también despierta interés en investigaciones vinculadas con otros ambientes planetarios. Las semejanzas entre algunas geoformas de la Puna y las observadas en Marte permiten estudiar en la Tierra procesos que también intervienen en la configuración de la superficie del planeta rojo.
La incorporación a la lista de la IUGS representa una oportunidad para ampliar la valoración del patrimonio geológico de Catamarca y fortalecer el desarrollo del geoturismo y, en general, de un turismo respetuoso del entorno.
